提到結核病，大家印象最深的，恐怕是《紅樓夢》中的林黛玉，魯迅《藥》中的華老栓用人血饅頭治療兒子的“癆病”。印象中的結核病仿佛已成為過去。事實是這樣嗎?
據(jù)國家衛(wèi)生計生委消息，2013年我國主要傳染病共報告305萬例，死亡1.6萬例。其中肺結核90萬例，占全部主要傳染病的近30%，死亡2576例。肺結核無論新發(fā)現(xiàn)人數(shù)還是死亡人數(shù)，均占全部傳染病的第二位。實際上，近年來結核病始終高居我國傳染病的前列。今天，結核病仍然是我國最主要的傳染病。
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結核病是一種什么病?
結核病是最古老的傳染病之一。在4000多年前古埃及木乃伊身上發(fā)現(xiàn)已經(jīng)存在結核病。近年來，應用現(xiàn)代檢測技術，發(fā)現(xiàn)結核病至少已經(jīng)存在1.5萬年!數(shù)千年來，結核病始終和我們?nèi)祟惒⒋?，而且相當長的時間內(nèi)結核病是人類最主要的傳染病。如17世紀的歐洲，死亡人中結核病占2/3。19世紀40年代，法國1/4人口患結核病。
人們“談癆色變”，稱結核病為“白色瘟疫”。我國稱結核病為“癆病”。然而，人們一直不了解結核病是如何發(fā)生的，對結核病的原因有過種種猜測。直到1882年，德國科學家羅伯特·科赫才首次發(fā)現(xiàn)了結核病的病因——結核病是一種叫“結核菌”的細菌引起的。
結核菌很小，肉眼根本看不到，其大小約為一根頭發(fā)直徑的1/60。其外觀像一根“短棒”。結核菌對高熱、酒精以及紫外線均敏感，人們利用結核菌的這個特點使用這些方法殺死它。但結核菌可以在室外長期存在，如在室外痰液中可以存活數(shù)個月。
結核病是一個統(tǒng)稱。根據(jù)發(fā)病部位，結核病可以分為肺結核以及肺外結核兩大類。顧名思義，肺結核是肺部發(fā)生的結核病，而肺外結核是發(fā)生在肺部以外器官的結核病，如骨結核、淋巴結核、腎結核等。