發(fā)生肺結核以后，結核菌就在肺部生長、繁殖。事實上，結核菌沒有“腿”，它不能自己運動。那么，一個肺結核病人其肺部的結核菌是如何傳到另外一個人呢?這就需要運輸工具。
這個運輸工具醫(yī)學上稱為“飛沫核”，可以理解成一個小的氣球。當人咳嗽、打噴嚏或談話時，就會產生大量飛沫核。肺結核病人肺部的結核菌通過咳嗽或打噴嚏散發(fā)到外界的空氣中，或通過吐痰到達地面或塵埃中。當健康人接觸到含結核菌飛沫核的空氣，結核菌就會到達這個人的肺部。這樣，結核菌就實現(xiàn)了由一個病人到達另一個人肺部的過程。通過這個過程傳染就發(fā)生了。
結核菌進入一個人的肺部后，其結局有三個：
若人體抵抗力強而結核菌毒力弱，結核菌就會被人體殺死，人體無任何感覺;
若人體抵抗力弱而結核菌毒力強，結核菌就會大量繁殖，人體就會發(fā)生結核病;
若人體抵抗力和結核菌毒力大體相當，結核菌就會進入“睡眠”狀態(tài)。但一旦條件允許，如人體發(fā)生疾病而抵抗力下降，這些“睡眠”的結核菌就會重新蘇醒而繁殖。人體感染結核菌后，大約5%-10%最終會出現(xiàn)結核病。
不是所有的結核病都會傳染。一般肺外結核由于不能產生飛沫核，所以沒有傳染性;肺部結核只有部分病人結核菌可以借助飛沫核傳播，這部分病人我們稱之為“傳染源”。
